L'architettura di Helsinki offre un viaggio attraverso i secoli. L'aspetto architettonico della città è tipico nordico, con tonalità di colore chiare e le forme raffinate. Ogni stile è stato interpretato in modo diverso. Il cambio delle stagioni e, quindi, della luce rappresentano elementi inegranti dell'architettura. Anche il mare, le sue spiagge ed i parchi lussureggianti, donano a Helsinki un aspetto del tutto particolare.

Il centro monumentale di Helsinki, soprattutto la Piazza del Senato, si contraddistinguono per lo stile neoclassico. Questa è caratterizzata da tre grandi edifici progettati da C.L. Engel nel periodo 1822-1852: la Chiesa del duomo, la Sede del governo e la sede centrale dell'Università. Un'altra perla creata da Engel è la biblioteca universitaria che si trova nella via Unioninkatu, accanto alla Chiesa del Duomo. L'edificio in pietra più antico di Helsinki è la casa di Sederholm (S.Berner 1757), che si trova nella parte sudorientale della Piazza del Senato.

Il centro di Helsinki è ricco di edifici in stili diversi, come la restaurata Säätytalo (Gustav Nyström 1890). Tra le costruzioni neorinascimentali progettate dal maestro per ecellenza di questo stile, Theodor Höijer, è importante citare il Museo nazionale d'arte Ateneum (1883).

La Catedrale di Uspenski, la più grande chiesa ortodossa in Europa, dona a questo angolo della città un aspetto squisitamente orientale (Alexander M. Gornostajev, 1868).

Lo stile Jugend è stato interpretato in Finlandia in modo singolare, ed infatti ha dato vita allo stile nazional romantico. Testimonianze sono la Chiesa di Kallio di Lars Sonck ed il Museo nazionale (1910) del famoso trio di architetti Gesellius-Lindgren-Saarinen. D'epoca più recente è invece la Stazione ferroviaria (1914) progettata da Eliel Saarinen. Un'interessante passeggiata a piedi attraverso gli eleganti quartieri di Eira e Katajanokka rappresenta sicuramente un "must" per tutti.

Le testimonianze del classicismo nordico degli anni '20 sono l'edificio del Parlamento (J.S.Siren 1931) ed il quartiere di Käpylä, con le sue abitazioni in legno. Altri esempi tipici sono il quartiere di Etu-Töölö e Kallio.

Il funzionalismo è rappresentato dallo Stadio olimpico (1940) e dall'edificio Lasipalatsi (1935) riportato recentemente allo splendore originario.

Esempi dell'architettura moderna sono le opere del famoso Alvar Aalto, tra le quali la libreria Akateminen kirjakauppa (1969) e la Casa Finlandia (1975). Anche gli edifici del Palace-Hotel (1952), del Teatro comunale di Helsinki (1967) e della Chiesa di Temppeliaukio, scavata nella roccia, rappresentano la stupenda architettura moderna finlandese.

Maggiori informazioni sul patrimonio architettonico di Helsinki e sui suoi monumenti e parchi, si trovano nel sito Internet del Museo comunale, e dell'ufficio turistico.

Linee dei tram interessanti ed edifici